De la jurisprudence brésilienne à la défense des salariés : rencontre avec Thereza Fontana, Déléguée ALEBA

Il y a deux ans, elle ne s'attendait même pas à être élue. Aujourd'hui, elle occupe les fonctions de Déléguée à l'Égalité et de Vice-Présidente de la délégation de son entreprise. Thereza Fontana, ancienne avocate au Brésil, a trouvé bien plus qu'une nouvelle carrière au Luxembourg ; elle y a découvert une culture de travail totalement différente, qu'elle défend aujourd'hui avec passion en tant que représentante de l'ALEBA.

Le parcours de Thereza vers le Grand-Duché a commencé par une simple visite qui s'est transformée en coup de foudre. Alors qu'elle exerçait le droit dans son pays natal, une ancienne collègue et amie s'est installée au Luxembourg. Lors d'une visite, Thereza a été immédiatement séduite par le pays. En septembre 2022, elle avait fait ses valises, décroché un poste de juriste d'entreprise dans une société de services locale et entamé sa nouvelle vie. Ce qui l'a le plus frappée à son arrivée, c'est le changement profond de mentalité au travail par rapport à ses expériences passées. "Chez nous, notre culture de travail s'inspire beaucoup des États-Unis, ce qui n'est pas vraiment un modèle à suivre", note-t-elle, expliquant comment on attend souvent des employés qu'ils travaillent jusqu'à l'épuisement. "Ici, il y a un désir beaucoup plus fort d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, de fixer des limites et de prendre soin de sa santé mentale. Vous ne devriez pas être dans une situation horrible juste parce que vous avez besoin d'argent pour survivre."

Son incursion dans la représentation syndicale fut totalement inattendue. Ayant rejoint son entreprise depuis seulement un an et demi, un collègue l'a approchée pour intégrer plus de femmes dans la délégation. "J'ai accepté, mais je ne pensais vraiment pas que j'allais être élue, donc ce fut une petite surprise", admet-elle avec le sourire. Aujourd'hui, représentant un effectif d'environ 100 salariés, Thereza trouve une profonde satisfaction dans son double rôle. En tant que Déléguée à l'Égalité, elle porte un regard critique sur la dynamique du bureau, veillant à l'équité. Mais son objectif plus large est simplement d'être un point de contact fiable pour ses collègues.

"Lorsqu'il y a un nouvel arrivant, je le contacte pour me présenter et dire : 'Je fais partie de la délégation du personnel, voici notre rôle, si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas'. Il s'agit juste de maintenir ce contact au quotidien."

Thereza est une fervente défenseuse des limites, mettant en pratique ce qu'elle prêche concernant le droit à la déconnexion. "Quand je suis au travail, je suis au travail. Et quand je suis à la maison, je suis à la maison, donc je ne consulte ni mon téléphone ni mes e-mails", explique-t-elle. Elle encourage ses collègues à faire valoir leur droit à la pause, rappelant les conseils d'un ancien responsable : "Ce n'est pas parce que vous ne fumez pas que vous ne pouvez pas faire de pause. Si vous bloquez sur quelque chose ou si vous sortez d'une réunion frustrante, prenez 15 minutes dehors. Marchez un peu, prenez un café. Le travail sera toujours là à votre retour."

Pour Thereza, être déléguée de l'ALEBA signifie être médiatrice. "C'est une position intéressante car vous vous trouvez généralement entre des conflits ou des situations délicates entre les employés et la direction", observe-t-elle. "Une approche trop agressive ferme toute forme de conversation. La fonction la plus importante est d'écouter, de transmettre le message et d'ouvrir le dialogue." Elle a découvert que l'ALEBA fournit exactement le soutien nécessaire pour ce travail délicat. Lorsque son entreprise a subi une fusion réunissant deux délégations du personnel distinctes, l'ALEBA a fourni un soutien juridique clair et pragmatique pour gérer la transition.

Cependant, son rôle exige également de faire face à des réalités inconfortables, en particulier celles liées à l'égalité des genres. Bien que le Luxembourg offre de solides protections du travail, Thereza reconnaît que le paysage professionnel a encore des progrès à faire. "Il y a toujours un écart, principalement au sommet des entreprises, ce qui a un impact important en matière de salaires et de titres", déclare-t-elle. "Mais plus que cela, il y a une différence de traitement. Vous regardez une salle avec quatre femmes pour six hommes, et les gens pensent que c'est bien, que c'est ça l'égalité. Mais c'est beaucoup plus profond. Lorsque vous donnez une opinion ou remettez en question une décision, soudainement on vous trouve 'catégorique' ou dotée d'une 'très forte personnalité'. Ce sont les petits commentaires que vous entendez." Elle reste déterminée à faire avancer ces discussions, sachant que le changement exige de la persévérance.

Réfléchissant au pouvoir de l'action collective, Thereza encourage davantage d'employés à s'impliquer. Venant du Brésil, où une vaste géographie entraînait des syndicats très fragmentés et parfois affaiblis, elle apprécie l'impact concentré qu'un syndicat peut avoir au Luxembourg. "Plus il y a de membres, plus l'information se diffuse, et la conversation dépasse le cadre de l'entreprise", insiste-t-elle.

"Il est beaucoup plus facile de faire quelque chose en équipe que de le faire seul. C'est ce que peut être la force de l'ALEBA si nous sommes ensemble."

Lorsqu'on lui demande pourquoi d'autres devraient envisager de devenir délégués du personnel, Thereza est claire : il s'agit d'ouvrir le dialogue et d'être le pont qui empêche les conflits de s'aggraver. Son message aux membres actuels et futurs de l'ALEBA est simple mais puissant : "Connectez-vous les uns aux autres, partagez vos expériences et battez-vous pour ce que vous pensez être juste." Pour Thereza, l'essence de ce pouvoir collectif se résume à un principe unique qui a défini toute son expérience avec le syndicat. Si elle devait décrire l'ALEBA en un seul mot, son choix est immédiat : "Soutien".