Maternidade e carreira: o teto invisível do trabalho a tempo parcial

Em 2026, poderíamos acreditar que a igualdade foi alcançada. Na realidade, ela ainda é negociada diariamente — nas carreiras e, muitas vezes, no momento em que uma mulher se torna mãe. Por ocasião do dia 8 de março, Anya Muzzarelli, delegada de igualdade da ALEBA no ING, relata o que as estatísticas não conseguem captar: a vida no trabalho após a maternidade.

Há momentos cruciais numa carreira. Para ela, tudo começa aí — no dia em que se torna mãe.

«Quando me tornei mãe, todo o meu mundo mudou», confidencia Anya. Da noite para o dia, o trabalho deixou de ser apenas uma questão de competências e determinação. Tornou-se uma pista de obstáculos, estruturada em torno dos horários de recolha na creche, doenças inesperadas, constrangimentos imprevistos... e, em segundo plano, uma pressão silenciosa: a necessidade de ser irrepreensível em todos os aspetos.

Ela recorda uma época em que a licença parental estava longe de ser algo óbvio. «Entre 2003 e 2008, tirar licença parental nem sempre era bem visto. Não havia garantia de que recuperaria o seu cargo original ao regressar. »Ela afirma claramente: sim, a ausência pode criar desafios organizacionais. Mas a incerteza em torno do regresso era outra coisa. «Apesar de tudo, essa situação continuava a ser discriminatória.»

As coisas evoluíram. Hoje, a licença parental é melhor aceite (num artigo anterior, também revimos os direitos de maternidade no Luxemburgo). A variedade de modalidades disponíveis facilita a conciliação entre a vida profissional e pessoal. No entanto, a aceitação social às vezes continua condicional: as pessoas toleram, compreendem, adaptam-se... enquanto implicitamente reavaliam a confiança depositada na pessoa que está ausente.

O que ela descreve a seguir vai ressoar em muitos: a maternidade como um choque logístico, mas acima de tudo como um choque simbólico. «De repente, os horários tornaram-se barreiras: a hora de ir buscar o meu filho à creche, os dias em que ele ficava doente... Cada imprevisto tornava-se uma verdadeira dor de cabeça. »A isso somava-se uma ansiedade constante: “O medo de não conseguir dar conta de tudo, de decepcionar.” Decepcionar quem? O filho, o empregador, a equipe, a si mesma. E é aí que surge um sentimento mais difícil de nomear: a marginalização.

“Senti algo mudar à minha volta. Uma marginalização subtil, mas muito real, nas responsabilidades e nos projetos. Como se o simples facto de ser mãe me tornasse alguém menos disponível ou menos confiável.”

Não são necessárias palavras duras. Às vezes, basta que um projeto não lhe seja mais atribuído, que não seja convidada para uma reunião, que uma responsabilidade seja discretamente transferida para outra pessoa. A exclusão silenciosa é muitas vezes a mais eficaz, precisamente porque permanece negável.

No cerne do seu relato está uma culpa que persiste. «Sentia-me culpada em relação ao meu filho quando o deixava na creche. E sentia-me culpada em relação ao meu empregador quando tinha de sair mais cedo ou faltar.»

Ela resume assim: «Sentia que estava constantemente a correr atrás de dois mundos que exigiam a minha presença total... e não estava a ter sucesso em nenhum deles. »Muitas vezes, essa pressão não vem apenas de fora. Ela também é alimentada por injunções internas: ser uma mãe presente, uma funcionária de alto desempenho, uma colega disponível. E, acima de tudo, não «causar problemas».

É uma escolha que Anya assume plenamente, feita de forma consciente. «Uma escolha difícil, mas necessária. »Só que ela percebeu imediatamente: essa escolha não era bem-vinda.

«E, no entanto, eu senti: essa escolha não era apreciada. Chegaram a perguntar-me por quanto tempo eu planeava “ficar assim”».

Então veio uma frase, impressionante na sua banalidade: disseram-lhe que «a partir dos 11 ou 12 anos, uma criança não precisa mais da mãe». Palavras que, segundo ela, a magoaram porque «ignoravam completamente a realidade e a sensibilidade »da sua situação.

Ainda hoje, quando lhe perguntam se alguma vez hesitou em pedir um aumento ou candidatar-se a um cargo, a sua resposta é clara: «Sem hesitação, o meu estatuto de trabalhadora a tempo parcial.»

Ela trabalha a 75% e garante a presença no escritório para a delegação dois dias por semana. «É uma escolha que assumo plenamente, consciente das suas consequências. No entanto, é preciso reconhecer que, a partir do momento em que se trabalha a tempo parcial, as perspetivas de aumentos salariais ou mobilidade tornam-se mais limitadas.»

Este é um dos pontos cegos mais persistentes da igualdade: o trabalho a tempo parcial, predominantemente feminino, torna-se um marcador de menor ambição, quando muitas vezes é sinal de maior carga mental e organização familiar mais pesada.

Na sua opinião, outra fonte de injustiça estrutural pesa fortemente: a falta de transparência nos mecanismos salariais. «É muito claro que este sistema carece de transparência. Afirma-se que está ligado a avaliações, mas, na realidade, baseia-se num funcionamento arcaico, fortemente dependente da subjetividade do gestor.»

O problema, ela enfatiza, vai além da questão das mulheres e dos homens. Mas a opacidade é um terreno fértil para a desigualdade: quando os critérios são vagos, os preconceitos — conscientes ou não — encontram mais facilmente o seu caminho.

Gostaríamos de acreditar que esses clichés são relíquias do passado. No entanto, eles continuam a moldar silenciosamente as carreiras profissionais:

• «Ela é muito emotiva/muito sensível.»
• «Ela não tem ambição »(ou «ela não quer realmente progredir»).
• «Ela inevitavelmente entrará em licença maternidade/estará menos disponível.»

E por trás dessas frases, ainda há uma escolha imposta: «Acho que em 2026 as mulheres ainda terão de escolher entre a maternidade e a carreira profissional... a menos que tenham um parceiro disposto a colocar a SUA carreira em espera.»

Por outras palavras: a igualdade está a progredir, mas muitas vezes continua condicionada ao modelo familiar — e à capacidade do casal de inverter os papéis tradicionais.

Embora a sua experiência se refira principalmente ao local de trabalho, ela também nos lembra que a igualdade não é decidida apenas no escritório. Para ela, o dia 8 de março não é apenas uma data no calendário: é uma lembrança, às vezes dura, de que nada está totalmente garantido.

“Este dia lembra-nos que, em todo o mundo, as mulheres continuam expostas a perigos. Que elas não gozam dos mesmos direitos. E devemos reconhecer que, em alguns países, esses direitos conquistados com tanto esforço estão agora a ser questionados.”

O que a preocupa particularmente é o aumento dos movimentos masculinistas. Ela vê neles uma pressão real sobre os avanços na igualdade: «A sua influência crescente representa uma ameaça... e isso realmente assusta-me.»

E essa preocupação, diz ela, não é apenas internacional: também no Luxemburgo, certas questões permanecem na sombra. Ela menciona, em particular, a violência doméstica, ainda difícil de abordar publicamente. «É um grande tabu. A prevenção deve ser reforçada e mais recursos devem ser postos à disposição para facilitar a denúncia», insiste ela. «Deve haver um clima de confiança para que as vítimas ousem falar.»

Por fim, ela destaca um fator decisivo, mas raramente discutido: o dinheiro. Sem apoio concreto, sair de um lar violento pode continuar a ser impossível. «Seria essencial desenvolver uma assistência financeira adequada, de modo a dar às vítimas uma possibilidade real de sair.»

O seu relato não é uma observação amarga. É uma escolha plenamente assumida: construir uma vida onde a família e a maternidade tenham o seu lugar, onde também se possa ajudar os outros, sem abdicar da realização profissional que reflete quem se é e tem significado.

Confrontada com comentários, limites tácitos e o cansaço de ter de provar constantemente o seu valor, sentindo-se por vezes subestimada, ela optou por mudar a sua perspetiva. «Por isso, tive de me reorientar. Perguntar a mim mesma o que realmente importava para mim. Reconectar-me com os meus valores, as minhas prioridades, o que dá sentido à minha vida. E acima de tudo... aprender a largar as coisas de mão.”

Não desistir, mas abandonar a ilusão da perfeição. Aceitar que não se pode estar em todo os lado, o tempo todo, e afirmar a legitimidade de um equilíbrio construído à sua maneira: “As minhas escolhas, desde que estejam alinhadas com quem eu sou, são legítimas.”

Numa época em que falamos de igualdade, carreira, desempenho, este testemunho leva-nos de volta a uma questão simples e profundamente humana: o que acontece com uma trajetória profissional quando a vida — a vida real — impõe o seu ritmo?

E, acima de tudo: quantos talentos ainda estão a ser reprimidos, simplesmente porque não sabemos como abrir espaço para a maternidade sem transformá-la numa desvantagem?