Von der brasilianischen Rechtsprechung zum Einsatz für Arbeitnehmer: Lernen Sie Thereza Fontana kennen, ALEBA-Personalvertreterin

Vor zwei Jahren hätte sie nicht einmal erwartet, gewählt zu werden. Heute fungiert sie sowohl als Gleichstellungsbeauftragte als auch als Vizepräsidentin der Personalvertretung ihres Unternehmens. Thereza Fontana, eine ehemalige praktizierende Anwältin aus Brasilien, fand in Luxemburg viel mehr als nur eine neue Karriere; sie entdeckte eine völlig andere Arbeitskultur, die sie heute als Vertreterin der ALEBA leidenschaftlich verteidigt.

Therezas Reise ins Großherzogtum begann mit einem einfachen Besuch, der sich in Liebe auf den ersten Blick verwandelte. Während sie in ihrem Heimatland als Anwältin tätig war, zog eine ehemalige Kollegin und Freundin nach Luxemburg. Bei einem Besuch war Thereza sofort von dem Land fasziniert. Im September 2022 hatte sie ihre Koffer gepackt, sich eine Stelle als Unternehmensjuristin bei einem lokalen Dienstleistungsunternehmen gesichert und ihr neues Leben begonnen. Was ihr bei ihrer Ankunft am meisten auffiel, war der tiefgreifende Wandel in der Mentalität am Arbeitsplatz im Vergleich zu ihren früheren Erfahrungen. „In der Heimat übernehmen wir viel in unserer Arbeitskultur aus den Vereinigten Staaten, was nicht gerade ein gutes Vorbild ist“, stellt sie fest und erklärt, wie von Arbeitnehmern oft erwartet wird, bis zur Erschöpfung zu arbeiten. „Hier gibt es einen viel größeren Wunsch nach Work-Life-Balance, unter anderem in dem Setzen von Grenzen, umauf seine psychische Gesundheit zu achten. Man sollte nicht in einem unerträglichen Arbeitsumfeld arbeiten müssen, nur weil man das Geld zum Überleben braucht.“

Ihr Einstieg in die Gewerkschaftsarbeit kam völlig unerwartet. Nachdem sie erst anderthalb Jahre in ihrem Unternehmen war, sprach sie ein Kollege an, um mehr Frauen in die Personalvertretung zu bringen. „Ich machte mit, aber ich dachte wirklich nicht, dass ich gewählt werden würde, daher war es eine kleine Überraschung“, gibt sie mit einem Lächeln zu. Heute, als Vertreterin einer Belegschaft von rund 100 Mitarbeitern, findet Thereza tiefe Befriedigung in ihrer Doppelrolle. Als Gleichstellungsbeauftragte betrachtet sie die Dynamik im Büro mit kritischem Blick und sorgt für Fairness. Aber ihr übergeordnetes Ziel ist es einfach, eine verlässliche Anlaufstelle für ihre Kollegen zu sein. „Wenn es einen neuen Mitarbeiter gibt, melde ich mich, um mich vorzustellen und zu sagen: ‚Ich bin Teil der Personalvertretung und erläutere ihm unsere Rolle. Wenn Sie etwas brauchen, melden Sie sich.‘ Einfach diesen täglichen Kontakt aufrechtzuerhalten, ist mir wichtig.“

Thereza ist eine überzeugte Verfechterin von Grenzen und praktiziert, was sie predigt, wenn es um das Recht auf Nichterreichbarkeit geht. „Wenn ich bei der Arbeit bin, bin ich bei der Arbeit. Und wenn ich zu Hause bin, bin ich zu Hause, also checke ich weder mein Telefon noch meine E-Mails“, erklärt sie. Sie ermutigt Kollegen, ihr Recht auf Pausen geltend zu machen, und erinnert an den Rat eines ehemaligen Managers: „Nur weil Sie nicht rauchen, heißt das nicht, dass Sie keine Pause machen können. Wenn Sie bei etwas nicht weiterkommen oder ein frustrierendes Meeting stattgefunden hat, gehen Sie 15 Minuten raus. Gehen Sie ein bisschen spazieren, holen Sie sich einen Kaffee. Die Arbeit ist noch da, wenn Sie zurückkommen.“

Für Thereza bedeutet es, als ALEBA-Vertreterin eine Vermittlerin zu sein. „Es ist eine interessante Position, weil man sich normalerweise zwischen Konflikten oder heiklen Situationen zwischen Mitarbeitern und der Geschäftsleitung befindet“, beobachtet sie. „Ein zu aggressives Vorgehen blockiert jede Art von Gespräch. Die wichtigste Aufgabe ist es, zuzuhören, die Botschaft weiterzuleiten und den Dialog zu eröffnen.“ Sie stellte fest, dass die ALEBA genau die Unterstützung bietet, die für diese heikle Arbeit erforderlich ist. Als ihr Unternehmen eine Fusion durchlief, bei der zwei getrennte Personalvertretungen zusammengelegt wurden, bot die ALEBA klare, umsetzbare rechtliche Unterstützung bei der Bewältigung des Übergangs.

Ihre Rolle erfordert jedoch auch die Konfrontation mit unbequemen Realitäten, insbesondere im Zusammenhang mit der Gleichstellung der Geschlechter. Obwohl Luxemburg starke Arbeitnehmerschutzrechte bietet, räumt Thereza ein, dass die Berufswelt noch Nachholbedarf hat. „Es gibt immer noch eine Lücke, vor allem weiter oben in den Unternehmen, die sich stark auf Gehalt und Titel auswirkt“, sagt sie. „Aber mehr noch: Es gibt einen Unterschied in der Behandlung. Man schaut in einen Raum mit vier Frauen und sechs Männern, und die Leute denken, das ist in Ordnung, das ist Gleichstellung. Aber es geht viel tiefer. Wenn man eine Meinung äußert oder eine Entscheidung in Frage stellt, ist man plötzlich ‚rechthaberisch‘ oder hat eine ‚sehr starke Persönlichkeit‘. Es sind die kleinen Kommentare, die man hört.“ Sie ist weiterhin bestrebt, diese Diskussionen voranzutreiben, da sie weiß, dass Veränderungen Ausdauer erfordern.

Wenn sie über die Kraft kollektiven Handelns nachdenkt, ermutigt Thereza mehr Mitarbeiter, sich zu engagieren. Da sie aus Brasilien stammt, wo die ausgedehnte Geografie zu stark zersplitterten und manchmal geschwächten Gewerkschaften führte, schätzt sie den konzentrierten Einfluss, den eine Gewerkschaft in Luxemburg haben kann. „Je mehr Mitglieder, desto mehr Informationen werden verbreitet, und die Gespräche dringen über das Unternehmen hinaus“, mahnt sie. „Es ist viel einfacher, etwas als Team zu tun, als es alleine zu tun. Genau das kann die Macht der ALEBA sein, wenn wir zusammenstehen.“

Auf die Frage, warum andere in Erwägung ziehen sollten, Personalvertreter zu werden, ist Thereza deutlich: Es geht darum, einen Dialog zu eröffnen und die Brücke zu sein, die verhindert, dass Konflikte eskalieren. Ihre Botschaft an die derzeitigen und zukünftigen Mitglieder der ALEBA ist einfach, aber eindrucksvoll: „Vernetzen Sie sich miteinander, tauschen Sie Ihre Erfahrungen aus und kämpfen Sie für das, was Sie für richtig halten.“ Für Thereza lässt sich die Essenz dieser kollektiven Kraft auf ein einziges Prinzip reduzieren, das ihre gesamte Erfahrung mit der Gewerkschaft geprägt hat. Müsste sie die ALEBA mit nur einem Wort beschreiben, fiele ihre Wahl sofort auf: „Unterstützung“.